Dikobraz jihoafrický

Největší hlodavec jižní Afriky je zavalitý a má tmavohnědou až černou srst s tlustými válcovitými ostny mezi běžnými chlupy. Tyto ostny jsou černobíle pruhované s bílými hroty a nejhustější jsou na hřbetě.

V rozporu s běžným míněním dikobraz jihoafrický neumí ostny vystřelovat, jenom je naježí, když je znepokojen nebo polekán, a couvá pozadu k nepříteli. Ostny se snadno zabodávají útočníkovi do masa a ulamují, což je velmi bolestivé. Tento dikobraz se ozývá mručením, kvičením a chřestí ostny. Samec pomáhá pečovat o mláďata.

Dikobraz jihoafrický dorůstá délky těla 63-80 centimetrů, ocasu 13 centimetrů, hmotnost kolísá v rozmezí mezi 12-18 kilogramy.

Ve volné přírodě se objevuje tento druh ve Střední a jižní Africe; vyskytuje se v různém prostředí, nejčastěji ve skalách, kopcovitém kraji a v křovinách.

Dikobraz jihoafrický se umí ubránit i velkým šelmám, jako jsou lvi, levharti a hyeny, ale přesto je ohrožen, protože ho lidé hromadně loví jako škůdce na polích s obilím a také pro maso. S dalšími deseti druhy patří do čeledi dikobrazovitých.

Samice je březí 3 měsíce a pak v noře vystlané trávou vrhne 1-4 dobře vyvinutá mláďata. Mladí dikobrazi jsou osrstění, mají otevřené oči a prořezané zuby, měkké ostny ztvrdnou až několik hodin po narození. Matka je kojí 3 nebo 4 měsíce, mláďata rychle rostou a v roce věku už mají plnou velikost. Samci pohlavně dospívají mezi 8 až 18 měsíci, samice mezi 6 až 16 měsíci věku. Dikobraz jihoafrický je na hlodavce dlouhověký a dožívá se 12-15 let.