Hyena skvrnitá

Hyena skvrnitá je největší druh hyeny, dosahuje velikosti statného psa a je zbarven pískové šedě až hnědě s tmavými skvrnami. Původně černé skvrny se s věkem mění na hnědé, a čím je hyena starší, tím jsou světlejší. Velká hlava má mohutné čelisti, hřbet je spáditý, zadní nohy kratší než přední a krátký ocas je na konci huňatý a má černou špičku. Srst je hrubá a ježatá. Chlupy hřívy mají sklon dopředu, a když je hyena rozčilená, ježí se. Hyeny žijí ve smečkách, které ovládá samice a mohou mít 5-50 členů, na bohatých místech i 80. Samice bývá až o 10 procent větší než samec a má zvětšené vnější pohlavní orgány, takže připomínají samčí penis. Smečka bydlí ve společném doupěti a používá společný záchod. Společně také hájí území o rozloze 40-1 000 km čtverečných. Označují je daleko slyšitelným hlasem a pachovými značkami, které ukládají na hranicích. Hyena skvrnitá je schopný lovec a ve smečce dokáže udolat i velké antilopy. Osamělá hyena skvrnitá loví zajíce, na zemi hnízdící ptáky a ryby v bažinách. Pokud má nedostatek potravy, může ztratit až třetinu celkové hmotnosti. Najednou však dokáže pohltit velkou dávku potravy.

Hyena skvrnitá dosahuje délky těla 1-1,6 metru, délka ocasu kolísá mezi 25-36 centimetrů, hmotnost je u dospělých zvířat 40-86 kilogramů.

Domovinou tohoto druhu je Subsaharská Afrika kromě Konga a nejjižnější Afriky; obývá polopouště, savany a řídké lesy.

Toto zvíře se velmi hlučně ozývá, zejména v noci, výrazným chechtáním, což je projev podřízenosti mladých kusů nadřízeným.