Aligátor čínský

Aligátor čínský je jedním ze dvou žijících druhů aligátorů. Je to blízký příbuzný aligátora severoamerického. Jak již napovídá jeho druhový název, vyskytuje se v Číně, konkrétně v dolní části toku Yang – C´- Tiang v propojených travnatých bažinách a jezerech.

Aligátor čínský dosahuje v dospělosti délky kolem dvou metrů. Mezi ostatními krokodýli, vyniká tento druh dokonale obrněným tělem včetně břicha. Hlavní složku potravy tvoří bezobratlí i obratlovci, zvláště pak ryby a různé druhy kachen.

V měsíci červenci nebo srpnu vystaví, z nejrůznějších rostlin a větviček, samice hnízdo. Naklade do něj 10 až 50 vajec. Při teplotě kolem 30 °C a vysoké vlhkosti vzduchu, která v hnízdě panuje, se mláďata líhnou asi za 70 dnů. Po celou inkubaci samice svoji snůšku střeží. Mláďata pohlavně dospívají v polovičním čase než větší příbuzní aligátoři severoameričtí, tedy zhruba za 4-5 let.

V současné době je aligátor čínský zapsán v Červeném seznamu IUCN jako kriticky ohrožený druh, za což může hned několik důvodů. Včetně lovu je hlavním důvodem plenění jejich přirozených biotopů a nahrazování těchto oblastí zemědělskou krajinou. Dalším je poměrně časté a smrtelné požírání jedu na krysy, který se dostává do jejich blízkosti. V minulosti, ale bohužel v nemalé míře i dnes není výjimkou ani vybírání mláďat a vajec z hnízd.