Osténec karolinský

Znaky: Vysoké, ze stran zploštělé, oválné tělo s velkými, mozaikovitě uspořádanými šupinami. Drobná koncová ústa s masitými rty a silnými zuby. Zuby jsou zasazeny v jamkách čelistních kostí. Malý žaberní otvor je nad prsními ploutvemi. Za žaberními otvory jsou dva velké a široké kostěné trny. Dvě hřbetní ploutve, 1. se 3 tvrdými ostnitými paprsky, jež ryba může napřímit a „uzamknout" (1. vzpřímený ostnitý paprsek je pevně podepřen paprskem druhým, jenž je v něm zaklíněn. Teprve když sklopíme dozadu 3. paprsek, uvolní šlachy předchozí 2. paprsek a uzamčení se uvolní). Ve 2. hřbetní ploutvi je 27-28 paprsků měkkých, v podobné ploutvi řitní je 25-27 měkkých ploutevních paprsků. Horní a spodní paprsky ocasní ploutve jsou niťovitě protažené. Prsní ploutve jsou malé. Břišní ploutve jsou změněny v nepárový napřímitelný osten.

Zbarvení: Různé, většinou zelenavé, šedé nebo žlutohnědé se zelenými, modrými nebo fialovými lesklými tečkami na hřbetě. Na 2. hřbetní ploutvi a na ploutvi řitní jsou často světlé fialové nebo modravé skvrnky.

Délka: Nejvýše 40 cm.

Rozšíření: Atlantik, na severovýchodě až po západní Irsko a po kanál La Manche. Středozemní a Černé moře (vzácněji). Příbřežní vody, hlavně nad skalnatým dnem v hloubce 10-100 m.

Způsob života: Samotářská ryba, kterou lze snadno poznat podle typických pohybů při plavání: malé ploutve prsní a ploutev ocasní slouží jako kormidlo, přičemž protilehlé velké ploutve (2. hřbetní a řitní) se vlní. Ve Středozemním moři začíná tření počátkem léta (když teplota vody dosáhne 21 stupňů Celsia). Chomáček jiker kladou ryby do jamky v písku a rodiče je hlídají a opatrují. Vývoj zárodků v jikrách trvá asi 2 dny.

Potrava: Drobní korýši a měkkýši, malé ryby.