Letoun měkkoploutvý

Letoun měkkoploutvý je příbuzný mořských jehlic, patři do řádu Beloniformes, ale blízké příbuzné má i v sladkých vodách, ba i v akváriích (polozobánka malajská). Většina létají­cích ryb, a tedy i letoun, žije v tropických mořích.

Letoun měkkoploutvý je rybka dlouhá asi 30 cm s neobyčejně dlouhými a širokými prsními ploutvemi, které může rozevřít ja­ko křídla. Ploutve jsou po celé délce vyztuženy ploutevními paprsky. Ocasní ploutev je rozeklaná a dolní část je delší a silnější než horní, protože jí ryba po­užívá jako pohon i v době, kdy už má většinu těla nad vodou. Od hladiny se odráží teprve tehdy, má-li už dostatečnou rychlost k delšímu letu. Letoun měkkoploutvý uletí až sto metrů a ve vzduchu vydrží asi deset vteřin, často ovšem může let prodloužit právě díky spodnímu lalo­ku ocasní ploutve, jímž získává rychlost. Letoun má velký vzdušný měchýř, který jej nadlehčuje. Nad hla­dinu se může vymrštit až do výše čtyř metrů. Letouni jsou oblíbenou kořistí dravých ryb, zejména tuňáků, zlaků a mečounů, ale i větších sépií, let rybkám umožňuje uniknout, ovšem nad hladinou na ně zase číhají mořští ptáci.

Letoun měkkoploutvý se živí planktonem a jiný­mi drobnými živočichy, které sbírají při hladině. Světlo mé pro tyto rybky velkou přitažlivost, takže je rybáři loví do nastražených sítí z člunů s lucernami nízko nad vodou. Letouni ovšem slouží hlavně jako nástražné rybky při lovu velkých mořských ryb, na tr­hu se objevují vzácněji, ačkoliv mají chutné jemné maso.