Mečoun obecný

Mečoun obecný je nápadná obrovská ryba, žijící v teplých mořích celého světa. Dosahuje délky 5 až 6 m a jeho váha přesahuje 300 kg. Je nejrychlejší plavec mezi rybami, tvrdí se, že muže plavat rychlostí přes 60 km v hodině, ba po­dle některých pramenů až 140 km. Na první pohled se pozná podle mečovitého výběžku, v který je pro­tažena horní čelist. Na těle nemá mečoun obecný šupiny, a chybějí mu břišní ploutve. Mladí mečouni mají drobné zoub­ky, dospělé ryby už mají čelisti bezzubé, proto me­čoun loví svérázným způsobem, v hejnech ryb tluče kolem sebe svým „mečem" a potom sbírá mrtvé a poraněné ryby. Větší kořist prý dovede urputně pronásledovat i do velké hloubky, potápí se až do 800 m.

Mečoun obecný je opředen mnohými pověstmi, tvrdí se o něm, že svým mečem s oblibou potápí lodě. Ne­ní to jev běžný, ale v muzeích jsou zachovány kusy mečouní zbraně zabodnuté do dřeva. Ovšem spíš než jako projev zlé vůle si to můžeme vyložit jako dů­sledek velké rychlosti, kterou mečouni pronásledují svou kořist a občas narazí do překážky. Mečoun obecný je oblíbená sportovní ryba, která na udici vysoko vyska­kuje a urputně bojuje o život. Má také velmi chutné maso. Mečoun obecný je jediným představitelem své čeledi a proplul dalekými cestami za hejny ryb. S oblibou pronásleduje tuňáky. V tropických mořích ži­jí jeho příbuzní, plachetnici (čeleď plachetnikovitých), kteří mají „meč" kratší, ale zato vysokou hřbetní ploutev skutečně připomínající plachtu.