Čolek zelenavý

Čolek zelenavý je severoamerický ocasatý obojživelník, jehož životní cyklus patří mezi nejzajímavější příklady střídání vodního a suchozemského prostředí. Dospělí jedinci bývají olivově zelení až hnědozelení, zatímco mladí čolci po proměně z larvy mohou mít výraznou oranžovou nebo červenou barvu. Toto suchozemské stadium se v angličtině označuje jako red eft. Na hřbetě a bocích mohou být červené skvrny s tmavým lemem. Dospělí mají zploštělý ocas, který jim usnadňuje plavání, zatímco mladí suchozemští jedinci mají ocas méně přizpůsobený vodnímu pohybu.

Výskyt a prostředí

Druh obývá rozsáhlou oblast východní Severní Ameriky od jihovýchodní Kanady přes severovýchodní a střední části Spojených států až do některých jižnějších oblastí. Je spojen s lesními rybníčky, mělkými tůněmi, bažinami a dalšími klidnými vodami, často v blízkosti listnatých lesů. Pro mladé jedince jsou důležité vlhké lesní podlahy, listový opad a úkryty pod dřevem. Jednotlivé populace se mohou lišit zbarvením i délkou životních fází. K úspěšnému rozmnožování potřebuje druh nejen vodu, ale také okolní souš, která umožňuje bezpečný přesun mladých zvířat.

Proměna

Z vajíček se líhnou vodní larvy s vnějšími žábrami. Po určité době procházejí metamorfózou a u mnoha populací opouštějí vodu jako výrazně zbarvení mladí čolci. Suchozemská fáze může trvat několik let, během nichž mladí jedinci rostou a vyhledávají drobnou kořist v lese. Následně se vracejí do vody, kde získávají typický vzhled dospělců a rozmnožují se. V některých podmínkách se může průběh vývoje lišit a část jedinců zůstává více vázaná na vodu. Právě proměnlivost životního cyklu je důvodem, proč nelze pro všechny věkové skupiny doporučit stejné zařízení.

Potrava a obrana

Čolek zelenavý loví drobné bezobratlé, například larvy hmyzu, malé korýše, červy a další kořist dostupnou v tůních nebo ve vlhkém lesním prostředí. Suchozemští mladí jedinci přijímají zejména malé živočichy odpovídající jejich velikosti. Výrazné oranžové zbarvení mláďat upozorňuje predátory na kožní toxiny. Zvířata proto nejsou vhodná k časté manipulaci a po nezbytném kontaktu je nutné dbát na hygienu. Přirozená obrana ale neznamená, že jsou čolci odolní vůči chemickému znečištění; jejich propustná kůže je naopak velmi citlivá.

Rozmnožování a chov

Dospělí se páří ve vodě. Samec se před samicí předvádí a předává spermatofor, který samice přijme. Oplozená vajíčka ukládá jednotlivě na vodní rostliny, kde se vyvíjejí larvy. V lidské péči je nutné vytvořit chladnější čisté vodní prostředí pro dospělce a zároveň připravit vhodnou vlhkou suchozemskou část pro mladé po metamorfóze. Silný proud, přehřívání a společný chov s rybami mohou být problematické. Potrava musí být pestrá a odpovídat velikosti jedinců. Při získávání čolků je důležité dávat přednost legálním odchovům a zabránit zavlečení chorob do domácího chovu i do přírody.