Vačice virginská

Vačice virginská je největší z amerických vačic (všechny patří do čeledi vačicovitých, Didelphidae), zvaná také opossum, se úspěšně rozšiřuje po Severní Americe. Využívá lidských obydlí jako úkrytů, hnízdí v hromadách odpadků nebo v kůlnách a nachází tam i zdroj potravy Vačice virginská je všežravá, mrchožravá a spokojí se s odpadky. Tento noční tulák si nevybírá, požírá larvy hmyzu, vejce ptáků, květy, ovoce a zdechliny a nejednou pořádá nájezdy do kurníků nebo poškozuje zahradní plodiny. Když se cítí ohrožena, předstírá smrt a leží nehybně i několik hodin. Zbarvení tohoto druhu vačice je velmi proměnlivé, šedé, rezavé, hnědé nebo černé s bílými pesíky a hustou podsadou.

Délka těla se u dospělých jedinců pohybuje od 33 až do 50 centimetrů, ocas je pak dlouhý 25-54 centimetrů, hmotnosti dosahuje 1,4-5 kilogramů.

Vačice virginská se vyskytuje v západní, jižní a východní USA, Mexiku a Střední Americe; v těchto zemích obývá stepi a tropické nebo opadavé lesy.

Samice může mít až osmnáct mláďat v jednom vrhu, i když počet mléčných bradavek postačuje jen pro třináct. Mláďata, která přežijí, zůstávají přichycena na bradavkách 50 dní a vak opouštějí za 70 dní.

Při vážném ohrožení vačice předstírá smrt, aby tím zmátla predátory. Dokáže ležet na boku až po dobu 6 hodin bez jediného náznaku pohybu.