Panda velká

Panda - na první pohled nápadná dvoubarevným zbarvením - je jednou z nejkrásnějších šelem. Panda velká má zavalité tělo s černýma ušima, okrouhlou skvrnou kolem očí, sedlem na ramenou a končetinami. Na velké hlavě jsou vztyčené uši a malá očka. Číňané ji nazývají baixiong (bílý medvěd) nebo daxiongmao (velký kočkomedvěd). Panda velká je jedinečný potravní specialista (má ze všech savců nejchudší jídelníček) - živí se hlavně bambusem, a to asi třiceti druhy. Na jaře požírá mladé výhonky, v létě listy a v zimě tuhé stvoly. Má jednoduchý žaludek a krátké střevo, takže nedokonale tráví a spotřebuje velké množství potravy.

K rozmělňování potravy je panda vybavena mohutnými žvýkacími svaly a širokými třeňáky. Normálně žije samotářsky, krmí se celý den a přespává v bambusových houštinách. Není stroze teritoriální a vyhýbá se konfliktům. Své území značkuje panda velká pachem, močí a škrábanci na stromech. Pandy se páří zjara a samice se přitom ozývá kňouráním, štěkavými zvuky a mečením. Celkem bylo zaznamenáno 11 různých zvuků. Samci spolu bojují o říjnou samici. Někdy se stává, že samec zabije novorozené mládě.

V dospělosti dorůstá panda velká délky těla 1,6-1,9 metru, délky ocasu 12-13 centimetrů, hmotnost kolísá od 75 až do 160 kilogramů.

Domovinou tohoto druhu je západní Čína, 3 provincie s 25 oddělenými populacemi, celkem asi 1 000 zvířat; panda velká obývá horské bambusové lesy.

Panda zimu nepřespává a v zajetí se dožívá kolem 30 let.