Tchořík skvrnitý

Tchořík skvrnitý je nejpestřeji zbarvená lasicovitá šelma - má černou, bíle nebo žlutě mramorovanou a pruhovanou srst, v obličeji výraznou černou masku kolem očí, spodek těla černý. Dlouhé tělo je pružné, s krátkýma nohama, malou plochou hlavou, tupým čenichem a zaoblenýma ušima.

V ohrožení stočí tchořík skvrnitý ocas nad tělo a uplatní tak varovné zbarvení a současně z řitních žláz vydává silný odporný zápach. Loví v noci, zrána i za soumraku hlodavce v norách, kde si také vytváří doupě.

Délka těla dosahuje u dospělých jedinců délky těla 25-36 centimetrů, ocasu 12-22 centimetrů, hmotnost 400-700 g.

Ve volné přírodě obývá tchořík skvrnitý jihovýchodní Evropu až po Mongolsko a západní Čínu; obývá suché stepi a polopouště. Žije samotářsky a vzájemná setkání bývají většinou doprovázena agresivním chováním. V případě ohrožení zaujímá typickou polohu se vztyčenou hlavou, obnaženými zuby, naježeným ocasem otočeným vzhůru a syčením. Toto chování může být zakončeno vylučováním smradlavého sekretu s podocasních žláz. Je známé také chování, kdy se v případě ohrožení dělá mrtvým.

V poslední době ubývá následkem ničení prostředí a poklesu stavu hlodavců, jeho hlavní potravy. Dříve se tchoříkovi říkalo přepáska tygrovitá.

Páření probíhá v dubnu až červnu a samice rodí jedno až osm mláďat. U tchoříka se setkáváme s opožděnou implantací oplodněného vajíčka, takže i když samotná doba březosti trvá 23 až 45 dní, mláďata se rodí až za 8-11 měsíců od páření. Tato adaptace umožňuje tchoříkovi posunout porod mláďat do nejpříznivějšího ročního období, což je jaro.