Lopatonos malý je menší příbuzný lopatonosa velkého, s nímž společně žije v povodí Amudarje. Dorůstá délky 21 až 27 cm, jeho hmotnost nepřevyšuje 0,2 až 0,3 kg. Na rozdíl od většího druhu nemá vyvinut dlouhý niťovitý výběžek na ocasní ploutvi.
Lopatonos malý byl objeven a popsán později než lopatonos veliký. V roce 1876 jej při své známé výpravě objevil v řece Amudarje zoogeograf N. A. Severcov a o rok později ho vědecky popsal slavný ruský zoolog K. F. Kessler. První kus přinesl Severcovovi důstojník jménem Hermann, a tak se jeho jméno dostalo do odborného názvu této ryby.
Lopatonos malý obývá vody podél břehů a ostrovních náplavů, v porovnání s předchozím druhem má rád větší hloubky. Živí se téměř výhradně hmyzem a jikrami ryb. Po celý život se zdržuje v sladké vodě. Roste velmi pomalu a jeho život je málo známý, protože vždy byl vzácný. Vědci nalezli na trdlištích křížence obou druhů, neklamný důkaz toho, že se oba druhy třou ve stejné době. Tento vzácný druh neměl nikdy hospodářský význam. Dnes je lov přísné zakázán, ale ani tato ochrana nezaručuje přežití lopatonosa malého. Pro výstavbu přehrad, znečištění vody a nedostatek vody v řece je tento druh na pokraji vymření. Jako poslední pokus doporučili vědci odchycení posledních lopatonosů malých, soustředění zbývajících ryb ve zvláštní rezervaci pod přísným dohledem a zaměření na umělé rozmnožování.
Lopatonos malý je zapsán v celosvazové Červené knize a v červené knize Uzbecké SSR.
Komentáře ke zvířeti