Tuleň Weddellův

Tuleň Weddellův je zavalitý tuleň s malou hlavou a krátkými ploutvemi má tupý i v nich a poměrně málo krátkých vousů, velké oči jsou nasazeny blízko sebe. Srst je svrchu tmavě stříbrošedá, zespodu bílá s rozmanitými tmavými i světlými skvrnami.

Je to vynikající potápěč, potápí se do velké hloubky a zůstává pod vodou déle než hodinu (rekord činí 73 minuty). Horní Špičáky jsou nápadně dlouhé a horní řezáky upravené k vykusování dýchacích otvorů v ledu. Tento tuleň sám nemigruje, ale dává se unášet plovoucím ledem.

Délky těla dosahuje tuleň Weddellův 2,5-2,9 metru, hmotnost se pohybuje od 100 do 600 kilogramů.

Domovinou tohoto tuleně je Antarktida (cirkumpolárně); ve které obývá otevřené moře i přilehlé pobřeží.

Jméno dostal Tuleň Weddellův podle námořního kapitána Jamese Weddella, který popsal setkání s ním v roce 1820. Dnes je tento druh chráněn před komerčním lovem.

Od září do listopadu vrhne na ledě březí samice, v malých koloniích společně s dalšími samicemi, většinou jen jedno mládě, dlouhé asi 1,5 m a vážící okolo 30 kg. Krmí jej hodnotným mlékem plným bílkovin a tuků, takže mládě přibírá denně asi 2 kg, samice jej v blízkosti střeží a nežere. Asi po dvou týdnech bere mládě do vody a učí ho plavat.

Po sedmi až osmi týdnech jsou mláďata odstavená a ponechána svému dalšímu osudu.