Snovač zahradní

Snovač zahradní (Ploceus cucullatus) je africký pěvec známý především stavbou závěsných hnízd z čerstvých rostlinných vláken. Samec v hnízdním šatě má převážně sytě žluté tělo, tmavě kreslená křídla a nápadně černou hlavu nebo obličejovou masku; rozsah tmavých ploch se mezi zeměpisnými formami liší. Samice a samci mimo období rozmnožování bývají méně kontrastní, olivově zelení či šedohnědí. Silný kuželovitý zobák slouží nejen k louskání semen, ale také k přesnému uchopování a proplétání stébel. Snovač patří mezi hlučné a pohyblivé ptáky, které je nejlepší pozorovat v širších sociálních souvislostech.

Rozšíření

Druh žije na rozsáhlém území subsaharské Afriky. Vyhledává otevřené a polotevřené prostředí, savany s roztroušenými stromy, okraje lesů, mokřady i zahrady a vesnice. Často hnízdí poblíž lidí, kde nachází stromy vhodné pro zavěšení hnízd a přístup k potravě. Jeho původní rozšíření doplňují zavlečené populace na některých ostrovech Indického oceánu a v oblasti Karibiku; ty nelze zaměňovat za přirozený africký areál. V České republice snovač zahradní ve volné přírodě původně nežije a případný chov vyžaduje odpovídající celoroční zázemí.

Stavba hnízda

Nejvýraznějším projevem druhu je práce samců při stavbě hnízd. Samec vyhledá vhodnou tenkou větev, na kterou postupně přivazuje pásky trávy nebo listů. Prvním krokem je pevný nosný prstenec; z něj vzniká uzavřená komora se vstupem směřujícím dolů. Čerstvé zelené pruhy rostlin jsou ohebné a po zaschnutí drží spletenou konstrukci. Samec často zhotoví několik hnízd a jejich dokončením a předváděním se snaží zaujmout samice. V kolonii mohou na jediném stromě viset desítky až stovky hnízd. Samice si hnízdo prohlíží a přijme pouze některé z nich. Může je doplnit měkkou výstelkou, zatímco nevyhovující stavby zůstávají neobsazené nebo jsou odstraněny. Hnízda nejsou pouze dekorací: poskytují částečnou ochranu před predátory a počasím.

Potrava

Snovač zahradní přijímá hlavně semena trav a dalších rostlin, ale požírá také plody a různý hmyz. V období odchovu mláďat je živočišná složka obzvlášť významná, protože rostoucí ptáčata potřebují dobře stravitelné bílkoviny. Ptáci často vyhledávají potravu ve skupinách, sbírají semena ze stébel nebo prohledávají vegetaci. Mohou navštěvovat také zemědělské plochy, kde někdy způsobují lokální škody. Pro chov je vhodné podávat pestrou směs kvalitních semen a přiměřený podíl živého krmného hmyzu, zejména v době odchovu.

Rozmnožování

Hnízdění probíhá koloniálně a samci mohou přilákat více samic. Snůška obvykle zahrnuje dvě až čtyři vejce; v různých oblastech se mohou počty poněkud lišit. Samice vejce zahřívá přibližně dvanáct dnů a stará se o zahřívání malých mláďat. Mláďata opouštějí hnízdo zhruba po dvou až třech týdnech, avšak ještě nějaký čas potřebují doprovod dospělých ptáků. V hnízdní sezoně se výrazně zvyšuje intenzita volání, stavění a soupeření samců o atraktivní místa. Hnízdní aktivita často navazuje na období dešťů, kdy je dostatek rostlinného materiálu a hmyzu.

Chov

V podmínkách České republiky je vhodnější prostorná skupinová voliéra než malá klec. Snovač zahradní potřebuje prostor pro let, větve různé síly, vhodné místo pro zavěšování hnízd a pravidelný přísun dlouhých čerstvých rostlinných vláken. Zvířata si musí mít možnost vytvořit vlastní hnízdo; již hotová umělá hnízda tuto důležitou činnost nenahrazují. Při větším počtu samců jsou nutná místa, kde se ptáci mohou vzájemně vyhnout, a dostatek prostoru pro více koloniálních okrsků. Africký původ druhu neznamená, že snese českou zimu bez ochrany; v chladné části roku je nezbytné vhodné temperované prostředí. Důležitá je čistá voda, koupání, rozmanité krmení a omezení stresu při manipulaci. Před rozmnožovací sezonou je vhodné připravit také dostatečné množství hmyzí potravy pro rodiče.